30/9/03. Para contar la historia de la organización El Patio/Victoria, Fernando Ignacio de Oliveira quien es el vicepresidente de esta empresa, se remite a la década de los años 60. En ese entonces, José Fernando De Oliveira -su abuelo- como muchos inmigrantes europeos, llegó al país producto de la gran emigración que causó en Europa la época de la Segunda Guerra Mundial. Peluquero de oficio, De Oliveira comenzó a desempeñar sus funciones como estilista en Caracas y, poco a poco, fue reuniendo el dinero necesario para ir trayendo desde Madeira a toda su familia. Fue así como logró establecerse en el país una familia de siete hermanos. Entre los hijos estaba, en ese momento, José Fernando De Oliveira, el padre de Fernando Ignacio. "Cuando nos ha tocado trabajar a los tres juntos es un enredo porque nos llaman a los tres por Fernando", comenta De Oliveira jocosamente.
Cuando el trabajo del señor De Oliveira comienza a rendir sus frutos, la familia compra el conocido abasto "San Lorenzo", el cual todavía existe y está ubicado en la urbanización Bello Monte. "Mi abuelo estaba en la caja y mi papá se encargaba de distribuir toda la mercancía dentro del establecimiento ese negocio les permitió obtener mejores ingresos y con el tiempo reunieron lo suficiente para - ya en la década de los 70- adquirir el supermercado "Los Ruiseñores", ubicado en Colinas de Los Ruices", relata De Oliveira. Fue así como, en 1972, el negocio fue emprendido por José Fernando de Oliveira, José Fernando de Oliveira (hijo), José Rui de Oliveira, José Jorge de Oliveira y José Eduardo Oliveira (cuñado.)
Un año después, el mismo grupo abre el primer supermercado que daría nombre a la actual empresa. Es así como se inaugura Automercados "El Patio" en Los Palos Grandes. Este nombre surge -como en la mayoría de los supermercados entrevistados para esta edición- de la petición del dueño del Centro Comercial "El Patio", que todavía existe en los Palos Grandes. "Estar en un centro comercial garantiza el flujo de gente tanto para el establecimiento como para el centro comercial. Aquí en Caracas hay grandes centros comerciales que no tienen en sus instalaciones un supermercado. No obstante, disponen de establecimientos que no sólo compiten con productos sino con servicios. Eran negocios que prosperaban a una velocidad gratificante”, según lo expresado por De Oliveira. Esta familia decide venirse al país, motivada por la experiencia de parientes y amigos que lo habían hecho y que comercialmente habían crecido. "Y es por eso que a mí me inculcaron que esta es "La tierra del futuro". Y es por eso que no nos hemos ido; aunque tenemos muchos allegados que sí lo han hecho".
Para Oliveira la comunidad portuguesa ha hecho un importante aporte al ramo de la comercialización en el país. Esto debido a lo que se podría calificar como una especie de "filosofía del trabajo" o premisa que han traído los inmigrantes instalados en Venezuela: "todo trabajo tiene su beneficio". Este conocimiento se ha impartido de generación en generación con resultados en aperturas de nuevos negocios o en la continuidad de los negocios antiguos. "Hacemos entender eso a nuestros empleados. Es como si les dijéramos que así empecé yo y así puedes empezar tú".
De Oliveira explica que el gran auge del retail en Venezuela comienza a gestarse cuando el gobierno libera los controles en los precios de los productos. Este hecho favoreció la competencia entre los establecimientos e hizo que cada uno de ellos optimizara los servicios que ofrecían, expresa el vicepresidente de esta cadena.
Según el entrevistado, "El Patio" -a diferencia de otros establecimientos- es uno de los supemercados que más ha cambiado de logo. Al principio eran dos triángulos sobre una base de color negro. Posteriormente, a esos mismos triángulos se les colocaron la A y la P de Automercado Patio. Luego la base cambia a color rojo. Se agrega un círculo, luego las estrellas. "Hasta que hicimos un cambio de imagen, no radical pero si muy importante que fue el logo actual. Allí unimos un poco el modernismo, la elegancia y el tradicionalismo del logo anterior con el actual".
La planta de empleados de la empresa, actualmente, es de 1200 trabajadores, incluyendo las dos centrales de Maracaibo y Caracas y todo el personal de las 28 tiendas. Actualmente manejamos 28 locales: tres Patio y tres Xtrabarato (totalmente convertidos), a los que se suman 22 tiendas Victoria. En cuanto a los valores de la empresa Oliveira menciona que en Casa París había un credo, “aunque estamos en una etapa de reorganización, ya que todavía existe el personal Victoria, el personal Patio y ahora el personal Xtrabarato. Esta reorganización contempla un proyecto empresarial que pronto saldrá a la luz pública. No obstante, se mantienen los valores iniciales de "El Patio" que son "Salud, trabajo y buena familia". Hay valores ya establecidos también en Victoria y Xtrabarato lo que tiene es una mezcla de ambos. Entonces lo que queremos es amalgamar todos los valores para que todos acoplen valores el uno del otro. En el mix está el éxito”.
Considera que a Venezuela le hizo mucho daño el control de precios. El sector supermercados no evolucionaba. “Y por eso es que si bien no estamos atrasados pues sí tenemos que dar unos grandes saltos si queremos estar dentro de lo que se considera los estándares internacionales. Y el control de precios yo creo que influyó muchísimo en eso porque era una posición cómoda. En la cual todo el mundo vende igual y el consumidor era lo mismo en cualquier sitio. El precio era el mismo en todos los supermercados. Lo que los diferenciaba era el servicio y la ubicación. Eso era lo que diferenciaba un buen o un mal supermercado. O lo que te hacía vender más o menos”.
Un nuevo concepto
Xtrabarato es el nuevo concepto de retail que la empresa comenzó a poner en práctica desde este año en Venezuela. "La idea surge por un análisis
de mercado que hicimos de cada una de las parroquias en donde se encuentran cada una de los antiguos supermercados Victoria. El Patio maneja los segmentos A, B y C+, Victoria maneja los segmentos C+ y C- y Xtra barato trabaja con los segmentos D y E. Esta segmentación hace que un proveedor tenga dentro de la misma cadena, no solamente distintas opciones, sino distintas maneras de cómo enfocar la venta de su producto. Cuando éramos únicamente El Patio había productos que no se compraban porque no eran adecuados a nuestros clientes o porque nuestros clientes no están acostumbrados a ese tipo de consumo.
En el caso de las tiendas Victoria encontramos que se diferencian entre sí, sin ningún parámetro de target preestablecido. Ves productos en una sede que luego no ves en otra sede del mismo supermercado. Y es lo mismo que le pasa a Central Madeirense; Cada, Unicasa; algunas tiendas ellos las catalogan premium, otras las catalogan estandart y otras las catalogan medium o quizás les dan un rango más bajo. Eso genera un problema de comunicación con los consumidores y los proveedores que no saben a qué targuet está dirigido el establecimiento".
